Patologie gravi, prestazioni sanitarie inscindibili, nullità dell’impegno di pagamento e restituzione delle somme versate.
Il ricovero in RSA di persone affette da patologie neurologiche gravi e degenerative comporta spesso per le famiglie un rilevante impegno economico. La questione dell’individuazione del soggetto tenuto a sostenere la retta - famiglia, Comune o Servizio sanitario nazionale -continua pertanto a generare un ampio contenzioso, nell’ambito di una disciplina normativa complessa e di un orientamento giurisprudenziale incostante evoluzione.
L’art. 3-septies del d.lgs. 30 dicembre 1992, n. 502, distingue le prestazioni sociosanitarie in tre categorie: prestazioni sanitarie a rilevanza sociale, prestazioni sociali a rilevanza sanitaria e prestazionisociosanitarie ad elevata integrazione sanitaria. Queste ultime sicaratterizzano per la particolare rilevanza terapeutica e per l’intensità della componente sanitaria e sono assicurate dalle aziende sanitarie nell’ambito dei livelli essenziali di assistenza.
Il D.P.C.M. 14 febbraio 2001, attuativo della disposizione, prevedeche le prestazioni sociosanitarie ad elevata integrazione sanitaria siano erogate dalle aziende sanitarie e poste a carico del fondo sanitario; la tabella allegata disciplina ulteriormente i criteri di finanziamento nelle fasi intensive, estensive e di lungoassistenza.
La giurisprudenza di legittimità ha progressivamente superato il criterio della mera prevalenza della componente sanitaria rispetto a quella assistenziale. Il criterio decisivo è oggi rappresentato dalla inscindibilità in concreto: occorre verificare se le cure sanitarie e l’assistenza siano funzionalmente integrate e non possano essere rese separatamente, alla luce della situazione clinica individuale del paziente.
La valutazione deve quindi riferirsi alla patologia, al suo stadioevolutivo al momento del ricovero e alla prevedibile evoluzione successiva,senza attribuire rilievo decisivo alla natura della struttura ospitante o alla mera qualificazione formale delle prestazioni erogate.
Con l’ordinanza 27 maggio 2026, n. 16601, la Corte di cassazione ha confermato che, quando le prestazioni sanitarie non possono essere eseguite se non congiuntamente all’attività socio assistenziale, il ricovero rientra nelle prestazioni ad elevata integrazione sanitaria, integralmente a carico del SSN. Il caso riguardava una paziente in stato vegetativo permanente, con grave encefalopatia post-anossica, tetraplegia, tracheostomia e nutrizione artificiale. La Corte ha inoltre chiarito che il protrarsi della degenza non modifica, di per sé, la natura sanitaria delle prestazioni ove permangano esigenze di cura continuative e ad elevata integrazione.
L’ordinanza 27 maggio 2026, n. 16603, ha precisato che la mancata prova di un piano terapeutico personalizzato formalmente redatto non impedisce il riconoscimento della natura sociosanitaria ad elevata integrazione. In presenza di Alzheimer e delle correlate disabilità, il piano individualizzato costituisce infatti un possibile indice dell’inscindibilità delle prestazioni, ma non un requisito normativo indefettibile.
L’ordinanza n. 16777/2026 ha, infine, ribadito che la sola non autosufficienza non è sufficiente a porre l’intera retta a carico del SSN: ènecessario accertare la particolare rilevanza terapeutica della componente sanitaria e il suo nesso funzionale con l’assistenza quotidiana.
La copertura integrale della retta può essere riconosciuta quandoricorrano, in concreto, una patologia grave e cronico-degenerativa, l’inscindibilità tra cure e assistenza, una componente terapeutica continuativa e una valutazione individualizzata delle condizioni del paziente. L’attivazione del percorso convenzionato costituisce inoltre un elemento utile a sostegno della pretesa nei confronti del soggetto pubblico.
Ove sia accertata la natura sanitaria delle prestazioni, l’impegno contrattuale con cui il paziente o i familiari abbiano assunto l’onere della retta può essere dichiarato nullo ai sensi dell’art. 1418 c.c.,limitatamente alla parte in cui trasferisce su di essi costi riservati dalla legge al sistema sanitario pubblico, con conseguente diritto alla restituzione delle somme versate.
Resta fermo che tale conseguenza non opera quando le prestazioni abbiano natura esclusivamente socio assistenziale: in tale ipotesi, il contratto concluso con la struttura conserva la propria causa ed efficacia.